Character.AI, החברה שהקים נועם שזיר ושגוגל שילמה עליה מיליארדים לפני שנתיים, הגישה בקשה להגנה מפני נושים בהליך פשיטת רגל לפי "צ'פטר 11" בארה"ב. כך דווח היום בגלובס, בין היתר בהסתמך על רויטרס. הדיווח הוא המקור היחיד לכתבה, והפרטים לא אומתו באופן עצמאי.
במקביל, לפי הדיווח, החברה הגיעה להסכם ראשוני למכור חלק מנכסיה לדיסני תמורת 20 מיליון דולר.
מה מוכרים ומתי
לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט, כפי שדווחו, Character.AI מעריכה את הנכסים וההתחייבויות שלה בכ-50 עד 100 מיליון דולר כל אחד. החברה מבקשת למכור נכסים, בהם רישיונות לשימוש בחלק מהקניין הרוחני שלה. הצעת דיסני תשמש מחיר בסיס במכרז, ומתחרים יוכלו להציע יותר. ההערכה היא שהמכירה תושלם בסוף נובמבר או בתחילת דצמבר 2026.
בינתיים החברה מתכוונת להמשיך להפעיל את הפלטפורמה. אם לא יימצא רוכש שיסכים להפעיל אותה, השירות ייסגר.
מעסקת ענק לפשיטת רגל
Character.AI הוקמה ב-2021 על ידי שזיר ודניאל דה פרייטס, שעזבו את גוגל. שזיר הוא ממחברי המאמר "Attention Is All You Need" מ-2017, שהציג את הטרנספורמר, הארכיטקטורה שעומדת בבסיס רוב מודלי השפה הגדולים כיום. הפלטפורמה אפשרה לשוחח עם דמויות וירטואליות, בדיוניות והיסטוריות, וזכתה לפופולריות בעיקר בקרב צעירים. החברה גייסה כ-193 מיליון דולר, בהם מקרן אנדריסן הורוביץ.
בקיץ 2024 גוגל חתמה על עסקה בשווי כ-2.7 מיליארד דולר: רישיון לטכנולוגיה, וגיוס של שני המייסדים וכשלושים עובדים. זו לא הייתה רכישה של החברה, והיא המשיכה לפעול באופן עצמאי. שזיר עזב את גוגל ביוני האחרון והצטרף ל-OpenAI.
תביעות ושאלות פתוחות
החברה התמודדה גם עם תביעות שטענו כי שיחות עם הצ'אטבוטים שלה תרמו לפגיעה נפשית בקטינים, ובחלק מההליכים הגיעה להסדרים. מנכ"ל החברה, קולין אדמס, אמר לפי הדיווח כי הדירקטוריון הגיע למסקנה שמכירה בפיקוח בית המשפט היא הדרך הטובה ביותר למקסם את התמורה לבעלי העניין.
כמה שאלות נותרו פתוחות: אילו נכסים בדיוק תקבל דיסני, מי עוד יגיש הצעה, מה יקרה למשתמשים, ומה היקף ההסדרים בתביעות הבטיחות. נזכיר כי בספטמבר 2025 דיסני שלחה לחברה מכתב דרישה להפסיק להשתמש בדמויותיה המוגנות בזכויות יוצרים, לפי דיווח של Axios.
תגובות